顎関節症とその他の疾患との鑑別診断

顎関節症（TMD）とは？

顎関節症（Temporomandibular Disorders：TMD）は、顎関節、咀嚼筋、ならびにその周囲の支持組織に生じる疾患の総称です。主な症状として、顎の痛み、耳の前の痛み、頭痛、咀嚼時の筋肉疲労、口を開閉する際の関節音、開口障害などが挙げられます。

顎関節は耳、鼻副鼻腔、歯、頸部、顔面神経などと近接しているため、顎関節症の症状は他の疾患と非常によく似ています。そのため、正確な鑑別診断を行うことが、適切な治療を進めるうえで非常に重要です。

副鼻腔炎との鑑別

上顎洞炎は、顎関節症と混同されやすい代表的な疾患の一つです。頬の痛みや頭痛、上顎臼歯の痛みなど、顎関節症と似た症状が現れることがあります。

副鼻腔炎の特徴

前かがみになると痛みが強くなる。
鼻づまりがある。
鼻水が出る。
嗅覚が低下する。
顔面に圧迫感や重だるさがある。

一方、顎関節症では、噛む・大きく口を開ける・長時間話すなどの顎の動作によって痛みが増悪します。また、咀嚼筋の疲労感や顎関節のクリック音は、顎関節症を示唆する特徴的な症状です。

耳疾患との鑑別

顎関節は耳のすぐ前に位置しているため、顎関節症は中耳炎や外耳炎と間違われることがあります。

耳疾患では一般的に以下の症状がみられます。

強い耳の痛み。
発熱。
耳漏（耳だれ）。
明らかな難聴。
耳鏡検査で炎症所見が確認される。

一方、顎関節症では耳周囲に関連痛が生じることがありますが、耳そのものに炎症はありません。痛みは咀嚼や開口、食いしばりなどの顎の動きに伴って現れることが特徴です。

歯の痛み・歯根膿瘍との鑑別

虫歯、歯髄炎、根尖性歯周炎などの歯科疾患も、顎や頬に痛みが広がるため、顎関節症と混同されることがあります。

歯が原因の痛みの特徴

痛みの原因となる歯が明確である。
噛むと痛みが強くなる。
冷たいものや熱いものにしみる。
該当する歯を叩くと痛みがある。

これに対し、顎関節症による痛みは、咀嚼筋やこめかみ、顎関節周囲に広がることが多く、特定の一本の歯に限定されることはほとんどありません。

頸椎疾患・肩こりとの鑑別

顎関節症の患者さんでは、首や肩の痛みを伴うこともあり、頸椎疾患や筋骨格系疾患と混同されることがあります。

頸椎疾患の特徴

痛みが肩や腕まで広がる。
腕のしびれや筋力低下を伴う。
首を動かすことで症状が悪化する。

一方、顎関節症では痛みは主に顎、頬、こめかみ、咀嚼筋に限局し、腕へ放散することはほとんどありません。問診と顎機能の評価によって両者を区別できます。

開口障害（トリスマス）との鑑別

トリスマス（開口障害）は、口が十分に開かなくなる状態であり、感染症、外傷、手術後の合併症などさまざまな原因で生じます。

トリスマスの特徴

急激に口が開かなくなる。
発熱や感染症状を伴うことが多い。
顔面感染や外傷などの既往がある。

一方、顎関節症は徐々に発症することが多く、顎の動きに関連した痛みが特徴であり、開口障害も比較的軽度です。

注意すべきその他の疾患

以下のような比較的まれな疾患も、顎関節周囲の痛みを引き起こすことがあります。

顎関節部の良性腫瘍。
悪性腫瘍。
側頭動脈炎。
三叉神経痛。

これらの疾患では、夜間の激しい痛み、電撃痛、原因不明の体重減少、症状の進行などがみられることがあります。必要に応じてCT、MRI、あるいは生検などの精密検査が行われます。

このような症状がある場合は早めに受診しましょう

以下の症状がある場合は、歯科または口腔外科での診察をおすすめします。

顎の痛みが長期間続く。
噛むと痛みが強くなる。
顎関節から音がする。
口が開けにくい。
耳の前の痛みや頭痛を繰り返す。
歯や耳の治療を受けても症状が改善しない。

早期に診断を受けることで、適切な治療につながり、症状の悪化を防ぐことができます。

まとめ

顎関節症は比較的よくみられる疾患ですが、副鼻腔炎、耳疾患、歯科疾患、頸椎疾患などと症状が似ているため、誤診されることも少なくありません。

正確な診断には、詳細な問診、丁寧な診察、必要に応じた画像検査などを組み合わせることが重要です。

顎の痛み、耳の前の違和感、口が開けにくいなどの症状が続く場合は、自己判断せず、できるだけ早く専門医を受診しましょう。早期発見・早期治療が、良好な治療結果につながります。