2 7月, 2026高齢者の歯の摩耗とは？
高齢者の歯の摩耗
歯の摩耗は、高齢者によく見られる口腔トラブルの一つですが、見過ごされがちな症状でもあります。長年にわたり歯は咀嚼のたびに継続的な負荷を受けるため、歯のエナメル質や象牙質が少しずつすり減っていきます。その結果、歯が短くなったり薄くなったりするほか、知覚過敏や痛み、咀嚼機能の低下が生じ、日常生活に大きな影響を及ぼすことがあります。
適切な治療を受けずに放置すると、歯の摩耗はさらに進行し、歯の亀裂や歯髄への損傷、さらには歯の喪失につながる可能性があります。
高齢者の歯の摩耗の主な原因
高齢者の歯の摩耗は、さまざまな要因が重なって起こります。
加齢による自然な変化
年齢を重ねるにつれて、エナメル質は徐々に強度が低下し、機械的・化学的刺激への抵抗力も弱くなります。そのため、歯は以前より摩耗しやすくなります。
歯ぎしり・食いしばり
睡眠中に歯ぎしりや食いしばりをしている方は少なくありません。しかし、多くの場合、自分では気付いていません。上下の歯が長期間こすれ合うことで、エナメル質が急速に摩耗してしまいます。
欠損歯を放置していること
歯を失ったまま放置すると、咀嚼時の力が残っている歯に集中します。その結果、残存歯に過度な負担がかかり、摩耗が進行しやすくなります。
食生活や日常の習慣
酸性食品や炭酸飲料、濃いお茶などを頻繁に摂取すると、エナメル質が徐々に侵食されます。また、硬い歯ブラシを使用したり、力を入れすぎて歯を磨いたりすることも、歯の摩耗を促進する原因となります。
唾液分泌の減少
高齢になると加齢や全身疾患の治療薬の影響によって唾液の分泌量が減少することがあります。唾液には酸を中和し、歯を保護する働きがあるため、唾液が減ることで歯の摩耗リスクが高まります。
歯の摩耗の主な症状
以下のような症状が見られる場合は、歯の摩耗が進行している可能性があります。
- 歯が以前より短く、または薄く見える
- 咬合面（噛む面）が平らで滑らかになっている
- 冷たいもの・熱いもの・甘いもの・酸っぱいものを食べた際に歯がしみる
- 食事中に痛みや違和感がある
- 咀嚼しにくくなったと感じる
- 歯の表面に細かなひび割れが見られることがある
歯の摩耗を予防する方法
歯の摩耗は自然に元へ戻ることはありません。しかし、適切なケアを行うことで進行を遅らせることは可能です。
高齢者の方は、次のことを心掛けましょう。
- 定期的に歯科検診を受ける
- 毛先の柔らかい歯ブラシと適切な歯磨き剤を使用し、やさしく歯を磨く
- 酸性の食品や飲み物を控える
- 食後や酸性飲料を飲んだ後は水で口をすすぐ
- 十分な水分補給を行い、口腔内の潤いを保つ
- 欠損歯、噛み合わせの異常、歯ぎしりなどがある場合は、早めに歯科医師へ相談し、適切な治療や保護対策を受ける
どのような場合に歯科医院を受診すべきですか？
歯がしみる症状が続く場合や、噛むと痛みを感じる場合、歯が明らかに短くなったり形が変化したりした場合は、早めに歯科医院を受診しましょう。
早期発見・早期治療により、歯の摩耗の程度を正確に診断し、適切な治療を受けることで天然歯を守り、咀嚼機能を維持することができます。
まとめ
高齢者の歯の摩耗は自然に回復することのない口腔疾患ですが、適切な口腔ケアと早期治療によって進行を抑えることができます。
日頃から正しい口腔ケアを行い、定期的な歯科検診を受けるとともに、欠損歯や歯ぎしり、噛み合わせの異常などを早期に治療することで、ご自身の歯を長く健康に保ち、食事を楽しみながら豊かな生活を送ることができます。
